به گزارش Sustainability Magazine، شرکت Rolls-Royce از انجام نخستین پرواز خود با سوخت ۱۰۰ درصد پایدار هوانوردی (SAF) خبر داد که گامی کلیدی در کمپین آزمایش پرواز در ارتفاعات بالای شرکت Gulfstream Aerospace به شمار میرود. این پرواز آزمایشی با استفاده از موتورهای Pearl 700 و بر روی هواپیمای Gulfstream G800 انجام شد. این دستاورد مهم نشان میدهد که سوخت SAF میتواند گزینهای کاملاً قابلاتکا و پایدار برای صنعت هوانوردی باشد.
موفقیت در این پروژه حاصل همکاری گستردهای به رهبری Gulfstream Aerospace است که نهادهای معتبری از جمله Federal Aviation Administration، NASA، مرکز هوافضای آلمان (German Aerospace Center)، دانشگاه علم و فناوری میزوری (Missouri University of Science and Technology)، شرکت Rolls-Royce، Aerodyne Research، Montana Renewables و World Fuel Services را در بر میگیرد. هدف غایی این مشارکت، کاهش انتشار گازهای گلخانهای ناشی از ذرات تشکیلدهنده ردپای متراکم (contrail-forming particles) است. آلن نیوبی، مدیر تحقیقات و فناوری شرکت Rolls-Royce در این باره میگوید: «سوختهای پایدار هوانوردی در ترکیب با موتورهای هواگرد سازگار و فوقالعاده کارآمد، نه تنها نقش حیاتی در کربنزدایی از صنعت هوانوردی ایفا خواهند کرد، بلکه ثابت شده است که انتشار برخی از گازهای غیردیاکسیدکربن را نیز کاهش میدهند.» وی افزود: «بینش ارزشمندی که از این آزمایشهای اخیر در ارتفاعات بالا و همچنین دادههای حاصل از پروژههایی مانند QRITOS و ECLIF3 به دست آوردهایم، پیشرفت واقعی در درک تأثیرات اقلیمی غیردیاکسیدکربن هوانوردی و گزینههای بالقوه برای کاهش آنها ایجاد کرده است.»
تولید سوخت SAF فرآیندی ساده نیست و میتواند با هزینههای بالا، کمبود مواد اولیه و روشهای پردازش پیچیده همراه باشد. برای غلبه بر این چالشها، تیم تحقیقاتی سوخت هوانوردی Jet-A، سوخت Jet-A با گوگرد پایین و استرها و اسیدهای چرب هیدروپردازششده (HEFA) را که فاقد گوگرد و ترکیبات آروماتیک هستند، با یکدیگر مقایسه کردند. نتایج این آزمایش نشان داد که استفاده از سوخت SAF خالص (neat SAF) منجر به کاهش چشمگیر انتشار ذرات معلق و در نتیجه کاهش تشکیل ردپای متراکم میشود. نتایج جامع این تحقیقات نشان میدهد که موتورهای تجاری و سری Trent در حال تولید شرکت Rolls-Royce ظرفیت عملیاتی با ۱۰۰ درصد سوخت SAF را دارند. این در حالی است که شرکت Rolls-Royce تأکید میکند در حال حاضر، سوخت SAF تنها برای ترکیب تا ۵۰ درصد با سوخت جت معمولی تاییدیه (certified) دریافت کرده است. با این حال، سوخت SAF پتانسیل کاهش انتشار چرخه حیات دیاکسیدکربن را تا ۸۰ درصد در مقایسه با سوخت جت معمولی داراست که این امر نیازمند صدور گواهینامه برای ترکیبات با درصد بالاتر از سوخت SAF و سوخت جت معمولی است.
شرکت Rolls-Royce سوخت SAF را به عنوان یکی از عوامل کلیدی تسهیلگر کربنزدایی از صنعت هوانوردی، به ویژه برای پروازهای طولانیبرد که در آنها موتورهای توربین گازی تا دههها ضروری باقی خواهند ماند، مینگرد. این شرکت در کنار پذیرش سوخت SAF، همچنان به بهبود بازدهی موتور از طریق فناوریهایی مانند نمایشگر UltraFan ادامه میدهد که برای ارائه ۲۵ درصد بهبود در مصرف سوخت نسبت به اولین موتور Trent طراحی شده است. علاوه بر این، Rolls-Royce با تولیدکنندگان سوخت، نهادهای تنظیمگر، دولتها و شرکای صنعتی همکاری میکند تا به مقیاسسازی تولید، توزیع و در دسترس بودن سوخت واجد شرایط SAF کمک کند. این تلاشها از تعهد این شرکت برای دستیابی به انتشار خالص صفر (net zero) در عملیات خود تا سال ۲۰۳۰ و توانمندسازی بخش هوانوردی برای رسیدن به انتشار خالص صفر تا سال ۲۰۵۰ پشتیبانی میکند.