به گزارش SteelOrbis، شرکت استخراج سنگآهن استرالیایی Fortescue اعلام کرد که نخستین آهن مذاب را در پروژه فلز سبز خود واقع در معدن کریسمس کریک در منطقه پیلبارا در ایالت استرالیای غربی تولید کرده است. این دستاورد نشاندهنده نخستین بهرهبرداری موفقیتآمیز از فرآیند ذوب الکتریکی این پروژه است. بر اساس اعلام Fortescue، فلز مذاب در ابتدا با استفاده از خوراک ترکیبی و به عنوان بخشی از مرحله راهاندازی تولید شد. فرآیند راهاندازی به صورت مرحلهای ادامه خواهد یافت تا این شرکت بتواند پیش از حرکت به سمت تولید در مقیاس بزرگتر، این فرآیند را آزمایش، پالایش و بهینهسازی کند.
دینو اوترانتو، مدیرعامل Fortescue Metals، اظهار داشت که این توسعه، گامی دیگر به سوی تولید تجاری فلز سبز در استرالیا محسوب میشود. وی افزود که این کشور میتواند با ترکیب منابع سنگآهن خود با پتانسیل انرژیهای تجدیدپذیر، ارزش افزوده بیشتری از این منابع ایجاد کند. همانگونه که پیشتر توسط SteelOrbis گزارش شد، Fortescue در نوامبر ۲۰۲۳ طرح کارخانه تجاری آزمایشی آهن سبز کریسمس کریک را با برآورد سرمایهگذاری ۵۰ میلیون دلار آمریکا تصویب کرد. این تأسیسات در ابتدا قرار بود در سال ۲۰۲۵ تولید را آغاز کند و به گونهای طراحی شده است که با استفاده از هیدروژن سبز و برق تجدیدپذیر تولید شده از انرژی خورشیدی، سالانه بیش از ۱,۵۰۰ تن آهن سبز تولید نماید.
این کارخانه فناوری احیای مستقیم بستر سیال مبتنی بر هیدروژن Circored متعلق به شرکت Metso را با کوره ذوب آهن احیای مستقیم الکتریکی ترکیب میکند. فرآیند Circored قادر است از ۱۰۰ درصد هیدروژن سبز استفاده کرده و سنگآهن ریزدانه پیلبارا را بدون نیاز به گندلهسازی پردازش کند تا آهن احیای مستقیم با درصد متالیزاسیون بالا برای کوره ذوب الکتریکی تولید شود. پیریزیهای این پروژه تکمیل شده و نخستین تجهیزات Metso در سپتامبر ۲۰۲۵ نصب گردید. Fortescue راهاندازی این پروژه را در سه ماهه چهارم سال مالی ۲۰۲۵-۲۰۲۶ آغاز کرد و در اوایل ماه اوت اعلام نمود که تولید نخستین آهن مذاب به زودی انجام خواهد شد. این تأسیسات پایلوت با هدف اعتبارسنجی فناوری و ایجاد مسیرهایی برای تولید تجاری آینده فلز سبز با استفاده از سنگآهن پیلبارا طراحی شده است.