به گزارش Mining.com، دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، در نشستی که روز جمعه با حضور مدیران ارشد صنعت در وزارت خارجه این کشور برگزار شد، از سرمایهگذاری ۳ میلیارد دلاری در بخش استخراج مواد معدنی حیاتی در آمریکا رونمایی کرد. هدف از این سرمایهگذاریها، بینیاز کردن ایالات متحده از زنجیره تأمین تحت سلطه چین است. ترامپ در این رویداد اعلام کرد که این پروژهها «هزاران شغل ایجاد کرده و ثبات و امنیت اقتصادی ما را ارتقا خواهند بخشید». وی افزود: «ما معدنکاران خود را دوباره به کار میگیرانیم و جایگاه مشروع آمریکا به عنوان ابرقدرت مواد معدنی جهان را بازپس میگیریم.»
رئیسجمهور آمریکا جزئیات این سرمایهگذاریها را تشریح کرد و گفت که این بسته شامل یک توافق وام ۱.۴ میلیارد دلاری با شرکت Sila Nanotechnologies Inc. از سوی دفتر سرمایهگذاری استراتژیک وزارت دفاع است. از دیگر سرمایهگذاریها میتوان به اختصاص ۴۰۰ میلیون دلار توسط پنتاگون برای توسعه تولید اسکاندیم در استرالیا اشاره کرد؛ عنصری که برای صنایع هوافضا و دفاعی حیاتی است. همچنین، ۱۵۰ میلیون دلار نیز با شرکت Niron Magnetics Inc.، یک فعال حوزه عناصر کمیاب در ایالت مینهسوتا، سرمایهگذاری خواهد شد.
علاوه بر این، بانک صادرات و واردات آمریکا در حال برنامهریزی برای تأمین بیش از ۱ میلیارد دلار تأمین مالی برای پروژه مس Santa Cruz متعلق به شرکت Ivanhoe Electric Inc. در ایالت آریزونا و همچنین سرمایهگذاری ۲۵ میلیون دلاری برای راهاندازی یک پروژه معدن گرافیت در آلاباما است. ترامپ همچنین از برنامهای برای اختصاص بیش از ۱۸۰ میلیون دلار جهت تقویت برنامههای آموزشی صنعت معدن تقدیر کرد و اظهار داشت که این اقدام به «آموزش نسل بعدی معدنکاران آمریکایی» کمک خواهد کرد. وی تأکید کرد که این تلاشها تضمین میکند که آمریکا «هرگز دوباره برای تأمین منابع مورد نیاز خود جهت پیشرو بودن در آینده، به کشورهای خارجی خصمورز وابسته نخواهد بود.»
در این نشست، مدیران عامل شرکتهای برجستهای از جمله Rio Tinto Group، BHP Group، Freeport-McMoRan Inc.، MP Materials Corp.، USA Rare Earth Inc.، Energy Fuels Inc.، US Antimony Corp.، Sunrise Energy Metals Ltd. و The Metals Company حضور داشتند. این رویداد در آستانه سفر برنامهریزیشده شی جینپینگ، رئیسجمهور چین، به واشنگتن در ماه سپتامبر برگزار شد و تلاشهای دولت برای تسریع توسعه و فرآوری مواد معدنی حیاتی در آمریکا را به نمایش گذاشت. ترامپ خاطرنشان کرد که در دوره دولت او، معادن داخلی با سرعت زیادی در حال بازگشایی هستند، از جمله آنچه او اولین معدن عناصر کمیاب آمریکایی در بیش از ۷۰ سال گذشته و ساخت اولین کارخانه ذوب آلومینیوم جدید از سال ۱۹۸۰ خواند. در همین راستا، دولت ترامپ قصد دارد از سه پروژه مواد معدنی حیاتی با ۵۸ میلیون دلار تأمین مالی حمایت کند.
با وجود آتشبس تجاری که کنترلهای صادراتی بر مواد معدنی حیاتی و آهنرباهای ضروری برای صنایع پیشرفته را کاهش داده است، عناصر کمیاب همچنان منبع تنش بین دو اقتصاد بزرگ جهان باقی ماندهاند. ایالات متحده به دنبال مشارکت با شرکتهای داخلی برای ایجاد یک زنجیره تأمین «از معدن تا آهنربا» مستقل از چین است. دولت فدرال پیش از این بیش از ۱۰ میلیارد دلار سرمایهگذاری را برای راهاندازی بازارهای نوظهور عناصر کمیاب و آهنرباهای دائمی در آمریکا متعهد شده است. پنتاگون بیش از یک سال پیش این موج هزینهکرد را آغاز کرد و اعلام کرد که سهام ممتاز ۴۰۰ میلیون دلاری در شرکت MP Materials — تنها تولیدکننده داخلی عناصر کمیاب — دریافت خواهد کرد و از آن زمان تاکنون پروژههای دیگری را نیز حمایت کرده است. با این حال، با وجود مقیاس عظیم توسعه مواد معدنی حیاتی در آمریکا، چالشهای جدی و پیشرفت کندی در توسعه صنعت داخلی این کشور وجود داشته است.